CRITERIOS PARA LA CLASIFICACIÓN DE DISEÑOS DE INVESTIGACIÓN EPIDEMIOLÓGICA
1.- Según finalidad del estudio: descriptivo o analítico observacional (casos y controles / cohorte) o experimental–
2.- Según secuencia temporal: transversal (p. ej.: prevalencia de caries dentales en una población, tiempo y lugar determinado) o longitudinal (p. ej.: evolución de las caries dentales a lo largo de 10 años en la misma población y lugar) Un estudio longitudinal puede ser descriptivo o analítico.
3.- Según control de la asignación de los factores de estudio: observacional descriptivo (sin manipulación de las variables en estudio) o experimental (con manipulación de las variables en estudio por parte del investigador)
4.- Según inicio del estudio en relación a la cronología de los hechos: prospectivo (a medida que los hechos suceden) o retrospectivo (después que los hechos han sucedido). Un estudio longitudinal puede ser retro prospectivo (p. ej.: iniciar un estudio después que los hechos han sucedido y continuarlo a medida que los hechos suceden en el tiempo). En el área de la salud para la evaluación de intervenciones, en muchas ocasiones no se pueden realizar estudios clínicos con aleatorización por diferentes razones: tiempo, costos, razones éticas, la falta de deseo de los participantes. Cuando esto ocurre, la alternativa puede ser un estudio cuasiexperimental o casi experimento, cuya característica principal es que la asignación a la(s) intervención(es) no es aleatoria, pero también puede ser por la falta de un grupo de comparación, o por ambas situaciones.
Tipos de estudios descriptivos
- En poblaciones: estudios ecológicos (p. ej.: correlacionar la mortalidad por enfermedad cardiovascular con el consumo de tabaco en un lugar y tiempo delimitado)
- En individuos: reporte de caso; series de casos, de prevalencia (transversal y observacional), de incidencia (longitudinal y observacional)
Tipos de estudios analíticos
- Observacional: estudio de cohortes o de seguimiento / longitudinal -prospectivo o retrospectivo- (p. ej.: asociación entre el sedentarismo y el IMC); estudio de casos y controles / retrospectivo (p. ej.; asociación entre el bajo peso del recién nacido y el estado nutricional de la gestante)
- Experimental (p.ej.: influencia de un nuevo procedimiento enfermero en la curación de úlceras por presión): ensayo clínico; ensayo de campo y ensayo comunitario de intervención.