Brote epidémico podría conceptualizarse a partir de distintos criterios, conocerlos nos permite tener una visión más panorámica y diversificada.

1. La aparición de dos o más casos de la misma enfermedad asociados en tiempo, lugar y persona.
2. El incremento significativo de casos en relación a los valores habitualmente observados.
3. La agregación de casos de una enfermedad en un territorio y en un tiempo comprendido entre el mínimo y el máximo período de incubación o de latencia puede ser considerado, también, indicativo de brote.
4. La aparición de una enfermedad, problema o riesgo para la salud en una zona hasta entonces libre de ella.
5. La presencia de cualquier proceso relevante de intoxicación aguda colectiva, imputable a causa accidental, manipulación o consumo.
6. La aparición de cualquier incidencia de tipo catastrófico que afecte, o pueda afectar, a la salud de la Comunidad.
7. Puede mencionarse como sinónimo de brote epidémico el término epidemia localizada, no generalizada.
8. Un único caso de una determinada enfermedad que por su trascendencia, la sola aparición de un caso ha de ser tratada y considerada como un brote.
9. La aparición de un número inusual de casos de una enfermedad concreta, infecciosa o no.
10. El brote nosocomial es el brote epidémico que acontece sobre alguna infección nosocomial, y se debe a un agente infeccioso único.

El concepto de Epidemia, del griego epi encima y demos pueblo, hace referencia a la aparición, en una comunidad o región, de casos de una enfermedad, conducta específica u otros hechos, en relación con la salud, claramente excesivos con respecto a lo que cabe esperar en condiciones normales. La comunidad o región y el periodo en que se presentan los casos se hallan netamente definidos.